多年來從事靈芝類蛋白研究的林東毅副教授表示,《本草綱目》中記載靈芝「益肺氣」,顯示靈芝對於肺部具有一定的功效,因此他認為靈芝對於新冠肺炎應存在特定角色。本次研究顯示,臺灣本土發現之小孢子靈芝中所分離出的靈芝免疫調節蛋白-GMI(Ganoderma microsporum immunomodulatory proteins),對於新冠肺炎病毒預防感染的機轉,證實GMI可以透過影響宿主細胞來有效阻斷新冠病毒感染。此外,研究團隊成員蔡明翰助理教授更製造出一種SARS-CoV-2的假病毒用於模擬病毒感染宿主細胞之行為,證實GMI不僅影響宿主細胞更可以與病毒結合,有效阻止假病毒感染宿主細胞。研究成果已於近日登上國際綜合與補充醫學研究領域中的著名期刊《Phytomedicine》。
目前許多科學研究已經證實,宿主細胞中ACE2蛋白質會和SARS-CoV-2病毒的棘蛋白(spike protein)結合,造成病毒感染宿主細胞。林東毅老師研究團隊證實GMI預防病毒感染具有雙重方式:1.針對病毒,GMI會連接在SARS-CoV-2病毒的spike protein上;2.對於宿主細胞,GMI會促進宿主細胞上ACE2透過內吞作用進入細胞中進行瓦解,降低宿主細胞外ACE2表現量。
研究團隊表示,「小孢子靈芝蛋白-GMI」不僅可以干擾病毒與宿主細胞結合,更可以降低宿主細胞中病毒感染的大門,來降低病毒感染的機會。此發現也於今年獲得阿基米德國際發明展金牌獎。目前SARS-CoV-2病毒依然持續突變中,透過中藥典籍找尋出日常生活中就可以取得的安全食材,再經由科學驗證,或許可作為另一輔助防疫的策略。
研究團隊強調,在疫情持續爆發的時期,「小孢子靈芝蛋白-GMI」作為一種食品原料,雖可供民眾自由選擇作為日常食用保健,但仍須更多臨床與基礎研究來加以證實,因此建議民眾仍須依循政府政策或詢問專業醫師來進行防疫。